Lodyha a listy slunečnice jsou významné svým heliotropismem. V období mezi založením poupěte a začátkem kvetení se lodyha svým vrcholem otáčí za sluncem. Ráno směřuje na východ, přes den pak sleduje pohyb slunce a večer je pak otočena na západ. Rovněž rozkvetlé úbory jsou nakloněny ve směru, z něhož vychází slunce.